De Petersburg à Wrangell

Jeudi le 28 juillet. De Petersburg à Wrangell en traversier, plus 47 km.

Nous nous réveillons vers 3h15 du matin. Nous partons quelques minutes plus tard et arrivons au traversier aux environs de quatre heures. Nous allons chercher nos cartes d'embarquement et nous nous faisons un bon café. On a le temps car l'embarquement est prévu vers cinq heures. Mais le bateau n'arrive que vers 5h30 peut-être retardé par la brume épaisse qui sévit en ce moment. Nous quittons le quai vers 6h00 et comme la brume est de moins en moins dense, nous pouvons assez bien voir le Wrangell Narrows, l'étroit canal que nous empruntons pour contourner l'île Mitkof et nous rendre à Wrangel. Comme le nom le dit, c'est vraiment étroit par bouts!

La traversée dure environ 3h30. La brume s'éclaircit de plus en plus et on voit même quelques beaux pans de ciel bleu au loin. Vers 7h nous prenons un copieux petit-déjeuner à l'anglaise en jasant avec un sympathique couple d'octogénaires de l'Indiana qu'on a croisé à quelques reprises au cours de la dernière semaine. Ils voyagent en VR et Paul, 81 ans, a conduit sans problème jusqu'en Alaska. Voilà une belle preuve que l'âge n'est pas toujours un empêchement! Nous débarquons les premiers à Wrangell. En fait nous sommes peut-être les seuls à débarquer ici aujourd'hui car il n'y avait que 42 passagers sur le Columbia. Son bris mécanique de deux jours la semaine dernière l'a retardé et il y a certainement eu énormément d'annulations.

Aujourd'hui nous restons dans la petite ville. Nous allons d'abord à l'information touristique et ensuite  à la petite Chief Shake's Island où on peut visiter une maison du clan Tlingit reconstruite en 2013. Nous nous joignons à un groupe de touriste du bateau de croisière ce qui nous évite de payer 30$ pour une activité qui n'en vaut vraiment pas la peine selon nous. Cela vaudrait un maximum de 5$ par personne tout au plus car il n'y a presque rien à voir et surtout rien de bien ancien.

Nous roulons ensuite jusqu'à la plage des pétroglyphes où nous pouvons en observer plusieurs de ces sculptures précolombiennes sur les rochers de la grève. Nous ne sommes pas les seuls car il y a un bateau de croisière qui s'est arrêté à Wrangell aujourd'hui. Il en vient un par semaine en moyenne durant la saison touristique.

Nous allons ensuite faire l'ascension de la petite montagne Dewey sur laquelle s'adosse le centre-ville. Le sentier de bois est glissant et il faut faire très attention mais en 30 minutes nous sommes au sommet d'où la vue sur la petite ville en vaut la peine.

Il est 13h lorsque nous retournons au VR stationné pour l'occasion à la bibliothèque municipale. Avec le gros déjeuner qu'on a pris, la faim ne se fait pas encore sentir. Nous en profitons donc pour entter à la bibliothèque et faire nos courriels, publier le blogue et même parler en vidéo Facebook avec nos petits enfants et leur papa. Quel plaisir mais ça nous fait tellement nous ennuyer d'eux. J'en connais deux qui vont se faire gâter par leurs grands-parents dans quelques semaines...

Vers 14h30, nous allons au petit camping municipale situé à côté de la marina Shoemaker à environ six kilomètres de la ville. Le camping est vide. Nous avons donc le choix du site. Nous nous installons à celui qui nous plait le plus, branchons l'électricité et prenons une petit bouchée avant de nous étendre pour une sieste d'environ 45 minutes. Juste assez pour nous reposer après ce lever très matinal et pas trop pour ne pas nuire au sommeil de la nuit prochaine.

Vers 16h, nous allons en ville, face au quai du bateau de croisière. Ce matin on avait demandé des prix pour une excursion au pays des ours et j'avais indiqué subtilement à la gérante de l'agence Alaska Vistas que c'était bien trop dispendieux pour notre budget mais qu'on y réfléchirait au cours des prochains jours. Contrairement aux croisiéristes qui dépensent beaucoup quotidiennement mais sur une courte période, nous devons budgéter pour trois mois de voyage. La dame a bien compris le message et nous a dit de revenir vers 16h cet après-midi. Si, nous dit-elle, nous avons des places de libres pour demain, je pourrais vous consentir un rabais substantiel, dans le genre deux billets pour le prix d'un. Excellent! Lui ai-je répondu. Dans ce cas nous serons partants!

Alors lorsque nous sommes arrivés à son agence à 16h, elle nous a tout de suite dit que cela fonctionnait. On a même eu le choix de la journée : demain, après-demain ou dans trois jours. Nous avons choisi d'y aller dès demain. Au lieu de 288 USD par personne, nous y allons tous les deux pour ce montant là. Cela valait la peine de se laisser désirer et d'inviter à la négociation...Les formalités sont complétées et la facture acquittée! À demain!

Nous allons ensuite à la piscine municipale qui est l'endroit par excellence pour prendre une bonne douche bien chaude gratuite à Wrangell. Il s'agit de mentionner qu'on campe au camping municipal Shoemaker. Quel bon service! Nous reviendrons demain après notre excursion.

Finalement, vers 17h30 nous retournons à notre site de camping. Nous nous installons confortablement et pendant qu'Hélène lit, je m'amuse avec la guitare.

Vers 18h30 nous faisons chauffer notre belle soupe de poisson préparée hier par Hélène. Quelques minutes plus tard nous nous régalons. C'est bizarre comment deux soupers préparés avec les deux mêmes poissons peuvent être si différents l'un de l'autre. 

Vers 20h c'est l'heure du blogue, des photos et de la lecture. On se couchera vers 21h et on s'endormira quand on s'endormira.