Whitehorse, jour 2

Vendredi le 10 juin. Whitehorse, jour 2. 43 km.

C'est la canicule! Il a fait 25 degrés à Whitehorse aujourd'hui! Habituellement à cette époque c'est plutôt 15 degrés...Et en plein été, 16-18... On en a bien profité en faisant surtout des activités dehors en après-midi.

Ce matin, dès 7h15, nous avons téléphoné au système de réservations du Parc Denali. Pas d'ouverture de plus qu'il était indiqué sur le site web. On change la date de notre visite guidée et on ajoute une navette à notre panier de réservations aller faire des courtes randonnées. On verra sur place si on peut et si on a le goût de rester plus que trois jours.

Après le déjeuner et la douche nous partons pour le centre-ville situé à 9 km environ de notre camping. Nous débutons par le Centre d'information touristique où nous avons un excellent service et obtenons tous les renseignements désirés. Nous aurions même pu être servis en français! Whitehorse est vraiment organisé. Ville d'environ 25 000 habitants, soit les 2/3 de la population total du Yukon, c'est la capitale du territoire et la ville de service par excellence qui dessert la population vivant à des centaines de kilomètres aux alentours.

Puis on va à la buanderie pour faire une grosse lessive. Il ne nous restait plus grand chose de propre à se mettre sur le dos. Buanderie géante très bien organisée et très propre. J'en profite pour faire mes courriels et quelques téléphones pour mon travail bénévole à la Société Provancher. Ensuite nous nous rendons au Walmart pour faire l'épicerie mais erreur! Il y a très peu d'épicerie à ce magasin, pas de viande ni de légumes. Il nous faut trouver une autre épicerie et on tombe bien avec un Super President's Choice près du centre de la petite ville. On approvisionne pour trois jours.

Nous allons ensuite à la passe migratoire de saumons de l'autre côté de la belle rivière Yukon. Nous mangeons en admirant la rivière puis allons visiter la passe. Nous y sommes très bien accueillis par des guides interprètes qui nous expliquent la situation du saumon Chinook. Sur les 150 à 200 000 qui remontent la rivière Yukon depuis la mer de Bering, il en arrive environ 1500-2000 ici au bout de trois mois, soit vers la mi-août. Les saumons ont alors parcouru 2800 km dans la rivière sans jamais s'alimenter. Certains iront à 3200 km de la mer, en amont de Whitehorse. Les saumons fraient dans les petits affluents de la Yukon et meurent ensuite, contrairement à notre saumon atlantique qui retourne à la mer après avoir frayé.

La structure édifiée pour permettre aux saumons de remonter malgré un barrage électrique est l'une des plus longue au monde. Très intéressant à visiter.

L'après-midi se poursuit par une randonnée. Nous allons un peu plus loin en amont de la rivière faire un bout du Sentier Transcanadien qui longe le lac Schwatka, un élargissement de la rivière Yukon . C'est une boucle de 15 km qui part de la ville mais on a pas le temps de tout faire cela cet après-midi. Donc nous débutons à la rampe de mise à l'eau situé vers le centre du lac du côté Est et nous allons marcher le long du magnifique Canyon Miles, un rétrécissement de la rivière Yukon. Le sentier est facile et on ne se lasse pas de contempler la rivière de couleur émeraude. Il faut cependant faire attention à plusieurs endroits car le sentier passe juste au bord de la rive très escarpée. Nous dépassons le pont suspendu piétonnier et revenons ensuite par un autre sentier dans la forêt. Ce dernier sert de sentier de ski de fond durant la longue saison hivernale.

De retour en ville vers 15h30, nous allons visiter le lieu historique du bateau à aubes Klondike II. C'est un site géré par Parcs Canada. On nous y accueille en français et nous faisons la visite du bateau sauf la moitié du pont supérieur qui est fermé car les ingénieurs de Parc Canada ont des craintes pour la qualité de la structure. Nous terminons cette visite par un petit film qui présente l'histoire de la navigation du le fleuve Yukon. On y voit des extraits très intéressants de films d'époque.

Il est déjà 17h quand nous partons du Klondike II. Mais le soleil est encore très haut dans le ciel et on n'a pas encore faim. Nous décidons donc d'aller faire un autre court sentier sur la falaise qui surplombe la ville. Nous y accédons par un escalier de deux cents quelque marches. Mais on est un peu déçu car il y a peu d'ouverture dans la forêt qui nous permettent de prendre les photos de la ville. Tant pis!

Nous revenons au camping Pioneer RV Park vers 18h. Une bonne bière s'impose. On ne s'est pas assez hydrater cet après-midi. Ensuite, pendant que j'écris ces lignes, Hélène répare un sac de couchage avec une pièce achetée ce matin au Walmart puis elle prépare le repas.

Nous soupons vers 19h30 sur la table à pique-nique. Il fait encore 22-23 degrés et le soleil nous réchauffe la peau.

Le programme pour la soirée : guitare, lecture de voyage, lecture de divertissement et dodo.